Lik junaka osmislio je američki crtač Elzie Crisler Segar prvi ga put predstavivši 17. siječnja 1929. godine u stripu Thimble Theatre. Otada je stekao toliku popularnost da je strip promijenio ime u njegovo.

Popaj je ubrzo doživio i ekranizaciju te je u razdoblju između 1933. i 1957. godine napravljeno oko 230 kraćih epizoda i tri duža animirana filma: Popeye the Sailor meets Sinbad the Sailor, Popeye meets Ali Baba's forty thieves i Aladin and his wonderful lamp.

Od 1935. pa čak više od četiri desetljeća Jack Mercer posudio je Popaju glas. Mercer je od 1938. do 1942. bio je u braku s Margie Hynes koja je pak svoj glas posudila Popajevoj Olivi.

Filmsku verziju s redateljskim potpisom legendarnog Roberta Altmana, Popaj je dobio 1980. godine. Utjelovio ga je Robin Williams, dok se u ulozi mornarove djevojke Olive našla Shelley Duvall.

 (Fena)

{fcomment}